Etimologia e Storia di circumscribe

Negli anni 1530, il termine indicava "l'imposizione di limiti". Deriva dal latino circumscriptionem (al nominativo circumscriptio), che significa "un cerchio che circonda; il fatto di essere vincolati a limiti definiti". Si tratta di un sostantivo d'azione, formato dal participio passato di circumscribere, che significa "tracciare un cerchio attorno; contenere, limitare, stabilire i confini" (vedi circumscribe).

Il primo uso del termine è stato in senso figurato, riferito a concetti astratti. Il significato di "fatto o qualità di essere circoscritto" appare negli anni 1540, mentre quello di "atto di delimitare, stabilire o definire" risale circa al 1600. L'accezione di "un'iscrizione circolare" (su una moneta, un sigillo, ecc.) è documentata dagli anni 1560.

Elemento di formazione delle parole che significa "intorno, attorno, dappertutto, da ogni parte," derivato dall'avverbio e preposizione latina circum "intorno, attorno," letteralmente "in un cerchio," probabilmente forma accusativa di circus "anello" (vedi circus). La parola latina era comunemente usata nella formazione delle parole. In francese, l'elemento è diventato circon-; Kitchin sottolinea che con per cum è comune anche nel latino classico. Per lo sviluppo del significato, confronta il tedesco rings "intorno."