Etimologia e Storia di clam-digger

Il termine per il mollusco bivalve appare intorno al 1500 (suggerito in clam-shell), con origini scozzesi. Probabilmente deriva dall'inglese medio clam, che significava "pinze, morsa, ganascia" (fine del XIV secolo), a sua volta proveniente dall'inglese antico clamm, che indicava "legame, vincolo, presa, griffe". Questa radice si ricollega al proto-germanico *klam-, che significava "premere o stringere insieme" (da cui anche il tedesco alto klamma per "crampo, vincolo, costrizione" e il tedesco Klamm per "una costrizione"). Potrebbe derivare da una radice indoeuropea *glem- o *glom-, che significava "contenere, abbracciare" (vedi glebe). Se questa interpretazione è corretta, il termine originale si riferirebbe quindi al guscio del mollusco.

Clam-chowder è attestato dal 1822. L'espressione happy as a clam risale al 1833, ma le prime occorrenze non chiariscono il significato, a meno che non si riferisca a un senso di auto-sufficienza. Sad as a clam appare in una poesia comica del 1828.

In inglese medio si usava l'espressione whole as a fish (o trout) per indicare "in salute" (inizio del XIV secolo).

Metà del 1400, "chi scava;" negli anni '80 del 1600, "strumento per scavare," sostantivo agente derivato da dig (v.). Il movimento comunista in Inghilterra così chiamato dal 1649. Il significato "chi cerca oro in un luogo di prospezione" risale al 1853. Nel 19° secolo, in inglese americano, era il termine usato per indicare i nativi americani degradati nel West, chiamati così perché vivevano principalmente di radici scavate (1837).