Etimologia e Storia di digger

Intorno al 1200, si usava il termine diggen, che significa "creare un fossato o un'altra escavazione." L'origine di questa parola è incerta; potrebbe essere legata a dike e ditch, forse attraverso l'anglo-francese diguer, derivato dal francese antico digue, che significa "diga" (quest'ultimo proviene in ultima analisi dal proto-germanico *dīk-, dalla radice indoeuropea *dheigw-, che significa "attaccare, fissare"). In inglese antico esistevano parole native più antiche come deolfan (vedi delve) e grafan (vedi grave (v.)).

Le accezioni transitivo, come "formare mediante escavazione" o "ottenere o rimuovere scavando," si svilupparono verso la fine del XIV secolo. Il significato figurato di "scoprire con sforzo o ricerca" risale all'inizio del XV secolo. L'idea di "penetrare" si affermò a metà del XV secolo, mentre il senso transitivo di "costringere a penetrare, spingere o forzare" comparve nel 1885.

Nel gergo studentesco statunitense del XIX secolo, il termine assunse il significato di "studiare con impegno, dedicare molto tempo allo studio" (1827). Nel XX secolo, nel vernacolo afroamericano, si registrò il significato slang di "capire," documentato nel 1934. Entrambi probabilmente derivano dall'idea di "escavare." Una sfumatura leggermente diversa, che significa "apprezzare," emerse nel 1939. Il participio passato forte dug apparve nel XVI secolo, ma non ha valore etimologico.

Nel 1832, il termine si riferiva a "chi scava le vongole nei fiumi e lungo le coste marine," composto da clam (sostantivo) e digger (scavatore). L'espressione clam-diggers, utilizzata per descrivere un tipo di pantaloni casual da donna tagliati a metà polpaccio (che si dice assomiglino agli stili indossati da chi raccoglie vongole nel fango), appare nel 1995.