Etimologia e Storia di cobra

Serpente velenoso con cappuccio trovato in India e nelle regioni vicine, 1802, abbreviazione di cobra capello (1670s), dal portoghese cobra de capello, che significa letteralmente "serpente del cappuccio," dal latino colubra "un serpente, femmina di serpente" (origine incerta, da cui il francese couleuvre "vipera"). Questo nome deriva dalla pelle elastica e flessibile che si trova attorno al suo collo. La parola è entrata nell'inglese attraverso le colonie portoghesi in India, dove il nome locale è nag (vedi naga).

De Vaan suggerisce una possibile connessione tra il latino colubra e colus "fuso." "Un fuso è usato per avvolgere un filo o una fibra attorno ad esso. Quindi, una forma pregressa *kolos-ro- potrebbe significare 'simile a un fuso' o 'di un fuso' ..., e poiché un serpente si avvolge anche attorno al proprio asse, potrebbe essere stato chiamato 'animale simile a un fuso'."