Etimologia e Storia di coma

Il nome femminile deriva dal latino Berenice, che a sua volta proviene dal greco macedone Berenikē (greco classico Pherenikē), il cui significato letterale è "portatrice di vittoria." Questo è composto da pherein, che significa "portare" (derivato dalla radice indoeuropea *bher- (1), che significa "portare"), e nikē, che significa "vittoria" (vedi Nike).

La costellazione Berenice's Hair (Coma Berenices) trae origine dalla storia delle ciocche di capelli rubate alla moglie di Tolomeo Euergete, re d'Egitto, circa 248 a.C. La regina aveva tagliato i suoi capelli come offerta a Venere. Questa costellazione presenta un ammasso stellare debole ma visibile. Tolomeo (l'astronomo) la considerava come il ciuffo di pelo alla fine della coda del Leone, ma il cartografo tedesco Caspar Vopel la rappresentò nel suo globo del 1536 come i capelli di Berenice, e questo nome è rimasto. A volte Berenice's Hair è stato anche erroneamente associato come un vecchio nome della stella Canopo, basandosi sulla traduzione errata di Plinio fatta da Holland nel 1601.

Nel 1755, il termine è stato usato per descrivere qualcuno "colpito da coma, eccessivamente sonnolento o letargico." Deriva dalla forma latinizzata del greco komat-, che è la forma combinata di koma (genitivo komatos; vedi coma (n.1)). Si pensa che la parola inglese provenga direttamente dal francese comateux. Il significato trasferito di "letargico" è emerso nel 1828.