Etimologia e Storia di complexion

Metà del XIV secolo, complexioun, "temperamento, disposizione naturale del corpo o della mente," derivato dall'antico francese complexion, complession che significava "combinazione di umori," e quindi "temperamento, carattere, costituzione." Questo a sua volta proveniva dal latino complexionem (nominativo complexio) che indicava "combinazione" (nel latino tardo, "costituzione fisica"), da complexus che significa "circondato, abbracciato," participio passato di complecti che vuol dire "circondare, abbracciare." In un uso più figurato, si è evoluto in "tenere fermo, padroneggiare, comprendere," e deriva da com che significa "con, insieme" (vedi com-) + plectere che significa "intrecciare, tessere, annodare," proveniente dalla radice proto-indoeuropea *plek-to-, forma suffissata della radice *plek- che significa "intrecciare."

Il significato in inglese medio deriva dall'antica concezione medica della costituzione corporea o della natura generale di una persona, che si pensava fosse il risultato della mescolanza delle quattro qualità primarie (caldo, freddo, secco, umido) o umori (sangue, flemma, colera, bile nera). Il significato specifico di "colore o tonalità della pelle del viso" si è sviluppato intorno alla metà del XV secolo. Nella fisiologia medievale, si credeva che il colore del viso fosse causato dall'equilibrio degli umori nel corpo e potesse indicare il temperamento o la salute di una persona. Oggi, la parola è raramente usata nel senso di "stato di essere complesso."