Etimologia e Storia di condescending

Metà del XIV secolo, condescenden, usato in riferimento a Dio, un re, ecc., significa "fare una graziosa concessione" per la fragilità umana, ecc.; alla fine del XIV secolo, assume il significato di "cedere deferentemente", derivando dall'antico francese condescendere (XIV secolo) che significa "accordarsi, acconsentire, cedere, venire meno ai propri diritti o pretese". Questo a sua volta proviene dal tardo latino condescendere, che significa "abbassarsi, chinarsi", e in latino medievale "essere compiacente o accondiscendente".

La parola si forma dall'assimilazione del latino com, che significa "con, insieme" (vedi con-), e descendere, che significa "scendere", letteralmente "scendere da una posizione più alta". Questo deriva da de, che significa "giù" (vedi de-), e scandere, che significa "salire" (dalla radice PIE *skand-, che significa "saltare"; vedi scale (v.1)).

Il significato di "rinunciare volontariamente alla cerimonia o alla dignità proprie di una posizione superiore e assumere liberamente l'uguaglianza con i subordinati" è attestato fin dai primi anni del XV secolo.

In generale, nella lingua medio inglese, il termine ha una connotazione positiva; il significato moderno e negativo deriva dall'idea di una semplice apparenza o di un atteggiamento condiscendente (si veda l'evoluzione del significato in patronize). Nella lingua medio inglese si usava anche per indicare "dare il proprio consenso, raggiungere un accordo reciproco, fare una concessione".