Etimologia e Storia di contortionist

All'inizio del 15° secolo, contorsioun, che significa "atto di torcere o contorcere," deriva dal francese antico contorsion e direttamente dal latino contortionem (al nominativo contortio). È un sostantivo d'azione formato dalla radice del participio passato di contorquere (vedi contort). Il significato di "uno stato o una forma contorta" è emerso negli anni '60 del 1600.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.