Etimologia e Storia di cucumber

"Comune pianta da giardino, coltivata fin dai tempi antichi in molti paesi del Vecchio Mondo," si riferisce anche al lungo frutto carnoso della pianta. Alla fine del XIV secolo, si scriveva cucomer, derivato dall'antico francese cocombre (XIII secolo, francese moderno concombre), a sua volta dal latino cucumerem (nominativo cucumis), probabilmente da una lingua mediterranea pre-italica. La parola latina è anche all'origine dell'italiano cocomero, dello spagnolo cohombro e del portoghese cogombro. Ha sostituito l'antico inglese eorþæppla (plurale), che significa letteralmente "mele della terra."

Cowcumber era la forma più comune del termine tra il XVII e il XVIII secolo, ben documentata nella letteratura e rappresentava l'evoluzione moderna della forma medio-inglese. Cucumber è un tentativo di tornare al latino. Negli anni '90 del XVIII secolo, la pronuncia "cowcumber" era standard, tranne nei dialetti dell'Inghilterra occidentale, dove "coocumber" era considerata pedante. Ma trent'anni dopo, con la diffusione dell'istruzione e della lettura, "cowcumber" era diventata una forma riservata agli ignoranti e ai tradizionalisti.

I coloni di Jamestown iniziarono a piantarlo come ortaggio da giardino nel 1609. La forma abbreviata cuke è attestata dal 1977. L'espressione cool as a cucumber (circa 1732) racchiude una saggezza popolare antica, confermata dalla scienza nel 1970: l'interno di un cetriolo da campo in una giornata calda è più fresco di 20 gradi rispetto alla temperatura dell'aria. Il sea-cucumber (1841) prende il nome dalla forma di alcune sue specie.