Etimologia e Storia di derisory

Negli anni 1550, il termine si riferiva a chi era "incline al riso" ed è stato preso in prestito dal francese risible (14° secolo), che a sua volta deriva dal tardo latino risibilis, ossia "ridicolo, capace di ridere." La radice latina è risus, participio passato di ridere, che significa "ridere." Secondo de Vaan, questa parola non ha una chiara etimologia nell'Proto-Indoeuropeo. Il significato di "ridicolo, capace di suscitare il riso, comico" si afferma nel 1727. Un termine correlato è Risibility.

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.