Etimologia e Storia di despotic

"sovrano assoluto," 1560s, nella forma italiana dispotto (1580s come despot); derivato dal latino medievale despota, a sua volta dal greco despotēs, che significa "padrone di casa, signore, sovrano assoluto." Le radici risalgono al proto-indoeuropeo *dems-pota-, che significa "padrone della casa," composto dal genitivo della radice *dem- ("casa, famiglia") e dal secondo elemento della radice proto-indoeuropea *poti- ("potente, signore"). Questo composto potrebbe essere addirittura preistorico; si può paragonare al sanscrito dampati-, che significa "signore."

Inizialmente, in inglese, il termine si riferiva ai sovrani bizantini o ai governatori cristiani nelle province ottomane, spesso con un tono neutro. Tuttavia, in greco aveva già una connotazione leggermente peggiorativa (ruler di un popolo non libero) e veniva usato in varie lingue per indicare gli imperatori romani. La sua connotazione negativa è diventata evidente con la Rivoluzione Francese, quando fu applicato a Luigi XVI. In inglese, il significato di "colui che governa secondo la propria volontà, legittimato ma non vincolato da restrizioni costituzionali o dai desideri dei suoi sudditi" si è affermato negli anni 1610; intorno al 1800 era usato in generale per indicare "un tiranno, un oppressore."

Il corrispondente femminile greco era despoina, che significa "signora, regina, padrona," da cui deriva il nome proprio femminile Despina.