Etimologia e Storia di distressing

Verso la fine del XIV secolo, il termine distressen si riferiva all'atto di "costringere o costringere qualcuno attraverso il dolore, la sofferenza o altre circostanze; molestare." Proveniva dal francese antico destresser, che significava "trattenere, costringere; affliggere, angustiare." Le radici affondano nel latino volgare *districtiare, che indicava "restringimento, afflizione, angustia, sofferenza," derivante dal latino classico districtus, participio passato di distringere, che significava "separare, ostacolare." In latino medievale, il termine veniva anche usato per "costringere, costringere con la forza." La sua composizione è data da dis-, che indica separazione (vedi dis-), e stringere, che significa "tirare stretto, premere insieme" (consulta anche strain (v.)).

Intorno al 1400, il significato si ampliò per includere "affliggere con dolore mentale o fisico, rendere miserabile." All'inizio del XV secolo, assunse anche il senso di "danneggiare," in particolare nel contesto di "rovinare un mobile per farlo sembrare più vecchio e quindi più prezioso," un uso attestato già nel 1926.

My particular job is "distressing" new furniture—banging, hammering and knocking it to give it the wear of time. This is not so easy a task as it seems. The smallest mistake may make all your work useless. In high-class "antiques" such as we carry, you have to satisfy not only the average person but people who go in for furniture as a hobby. ["It's a Wise Man Who Knows a Real Antique," Popular Science Monthly, June 1926]

Il mio lavoro specifico consiste nel "danneggiare" i mobili nuovi—batterli, martellarli e colpirli per conferirgli l'usura del tempo. Non è affatto un compito semplice come potrebbe sembrare. Il minimo errore può rendere inutile tutto il tuo lavoro. Nei "mobili antichi" di alta classe che trattiamo, devi soddisfare non solo la persona media, ma anche coloro che considerano i mobili una vera e propria passione. ["È un Uomo Saggio Chi Riconosce un Vero Antiquariato," Popular Science Monthly, giugno 1926]