Etimologia e Storia di distressful

Verso la fine del XIII secolo, il termine indicava la "situazione che provoca ansia o difficoltà." Deriva dal francese antico destresse (francese moderno détresse), che a sua volta proviene dal latino volgare *districtia, ossia "costrizione, afflizione, ristrettezza, disagio." Questo termine latino è il participio passato di distringere, che significa "separare, ostacolare," ma in latino medievale assumeva anche il significato di "costringere, costringere qualcuno a fare qualcosa." È composto da dis- ("separato," come spiegato in dis-) e stringere ("tirare stretto, premere insieme," come si può vedere in strain (v.)). La definizione che si riferisce a "angoscia, dolore, sofferenza fisica o mentale" risale a circa il 1300.

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).