Etimologia e Storia di doldrums

Già nel 1803, si usava l'espressione "low spirits, the blues, the dumps," in modo colloquiale, probabilmente derivata da dulled, il participio passato di dull (v.), usato per indicare "rendere (qualcuno) lento di comprendonio," con una terminazione che potrebbe richiamare tantrum.

DEAR girl, from noise and London city,

I'm here among the blithe and witty;

Where young and old, from ev'ry clime,

Like adepts, learn to murder Time!

If you've the doldrums or ennui,

Forsake the town and come to me.

[from "A Marine Picture" in The Spirit of the Public Journals for 1802, London, 1803]

CARA ragazza, lontana dal rumore e dalla città di Londra,

Sono qui tra i gioiosi e gli arguti;

Dove giovani e anziani, da ogni parte del mondo,

Come esperti, imparano a far morire il Tempo!

Se hai la malinconia o l'ennui,

Abbandona la città e vieni da me.

[da "A Marine Picture" in The Spirit of the Public Journals per il 1802, Londra, 1803]

Il significato trasferito, riferito alle navi a vela, di "in uno stato di calma, incapace di avanzare" risale al 1824. Questo uso nautico è stato poi esteso a indicare le zone marine vicino all'equatore, caratterizzate da calmi, raffiche e venti leggeri e ingannevoli (1848), così come il clima tipico di queste aree. "Probabilmente a causa di un malinteso sull'espressione 'in the doldrums', lo stato è stato interpretato come un luogo" [OED].