Etimologia e Storia di dowdy

Negli anni '80 del 1500, il termine dowdy (sostantivo) indicava "una donna goffa, malvestita, poco elegante" [Johnson]. Come aggettivo, è attestato negli anni '70 del 1600 con il significato di "trasandata, trascurata nell'abbigliamento" (riferito alle donne). Potrebbe derivare dal medio inglese doude, che significava "donna poco attraente" (metà del 14° secolo), ma le sue origini sono incerte. Si può paragonare al termine scozzese dow, che significa "svanire, appassire, diventare opaco o piatto." Oggi il termine tende più verso il significato di "fuori moda, privo di stile." 

If plaine or homely, wee saie she is a doudie or a slut [Barnabe Riche, "Riche his Farewell to Militarie profession," 1581]

Se è semplice o poco attraente, diciamo che è una doudie o una slut [Barnabe Riche, "Riche his Farewell to Militarie profession," 1581]

You don't have to be dowdy to be a Christian. [Tammy Faye Bakker, Newsweek, June 8, 1987]

Non è necessario essere goffi per essere cristiani. [Tammy Faye Bakker, Newsweek, 8 giugno 1987]

Il significato moderno di dowdy (aggettivo) è probabilmente una formazione retroattiva dal sostantivo. Termini correlati: Dowdily; dowdiness.