Etimologia e Storia di dowager

Nella decade del 1520, il termine indicava il "titolo assegnato a una vedova di rango per distinguerla dalla moglie dell'erede del marito, che portava lo stesso nome." Deriva dal francese douagere, che significa "vedova con una dote," letteralmente "relativo a una dote," a sua volta proveniente da douage ("dote") e douer ("dotare"), radicato nel latino dotare, che trae origine da dos (genitivo dotis), ossia "parte matrimoniale, dote" (derivato dalla radice indoeuropea *do-ti, da *do-, che significa "dare").

Il termine sembra essere stato usato per la prima volta per riferirsi a Maria Tudor, vedova di Luigi XII; successivamente fu applicato a Caterina d'Aragona, designata come "Principessa Vedova" [OED]. In ambito legale, si riferisce a "una vedova in possesso di una jointure."