Etimologia e Storia di drugs

Verso la fine del XIV se trova drogge (inizio XIV in anglo-francese), che significa "qualsiasi sostanza usata nella composizione o preparazione di medicinali." Questo termine deriva dal francese antico droge, che significa "fornitura, scorta, provvista" (XIV secolo), ma la sua origine è sconosciuta. Potrebbe derivare dal medio olandese o medio basso tedesco droge-vate, che significa "barili secchi," oppure da droge waere, letteralmente "merci secche" (ma specificamente riferito a droghe e spezie). In quest'ultimo caso, il primo elemento potrebbe essere stato interpretato come indicante il contenuto, o perché i medicinali erano per lo più a base di erbe secche.

Si può confrontare con dry goods (1708), così chiamati perché misurati in unità di misura secca (non liquida), e con il latino species, che in tardo latino significava "merci," per poi specializzarsi in "spezie" (francese épice, inglese spice). Dallo stesso ceppo derivano l'italiano e lo spagnolo droga e lo svedese drog.

L'applicazione specifica a "narcotici e oppiacei" si afferma solo verso la fine del XIX secolo, anche se l'associazione del termine con "veleni" risale al XVI secolo. Il termine Druggie, che significa "dipendente da droghe," appare nel 1968. L'espressione a drug on (o in) the market, che indica "un oggetto che ha perso valore ed è diventato indesiderato" (metà XVII secolo), ha origini dubbie e potrebbe essere collegata a un'altra parola, forse un gioco di parole con drag, che a volte veniva scritto drug tra il 1240 e il 1800.