Etimologia e Storia di duelist

Verso la fine del XV secolo, duelle (già a partire dalla fine del XIII secolo in forma latina), indicava "un combattimento singolo," ma anche "un combattimento singolo giudiziario." Proveniva dal latino medievale duellum, che significava "combattimento tra due persone," e risaliva al latino duellum, che si traduceva come "guerra." Quest'ultima era una forma dell'antico latino di bellum (vedi bellicose). La parola latina antica è rimasta in uso nella poesia e nel linguaggio arcaico, e sembra aver acquisito un significato speciale nel latino medievale o tardo, ovvero "combattimento uno contro uno," forse per via di un'associazione con duo, che significa "due."

A volte si trovava anche nella forma italiana duello. Nel corso degli anni 1610, il termine inglese aveva assunto il significato specifico di "combattimento singolo premeditato e organizzato, che coinvolge armi letali e si svolge alla presenza di almeno due testimoni." Il significato più generale di "qualsiasi contesa tra due parti" è emerso negli anni 1590.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.