Etimologia e Storia di earwax

"organo dell'udito," Antico Inglese eare "orecchio," dal Proto-Germanico *auzon, dal PIE *ous- "orecchio."

þe harde harte of man, þat lat in godis word atte ton ere & vt atte toþir. [sermon, c. 1250]

þe harde harte of man, þat lat in godis word atte ton ere & vt atte toþir. [sermone, c. 1250]

In musica, "capacità di apprendere e riprodurre ascoltando," 1520s, da cui play by ear (1670s).

La credenza che orecchie pruriginose o ardenti significhino che qualcuno sta parlando di te è menzionata nella "Storia Naturale" di Plinio (77 d.C.). Fino almeno agli anni 1880, anche alcuni medici credevano ancora che forare i lobi delle orecchie migliorasse la vista.

Il significato "manico di una brocca" è attestato a metà del 15° secolo (ma confronta l'Antico Inglese earde "con manico," e l'immagine era anche nell'antico greco).

Essere wet behind the ears "naïf" è del 1902, inglese americano. La frase di avvertimento walls have ears è attestata dagli anni 1610.

I cognati indoeuropei includono il greco ous, il latino auris, il lituano ausis, il slavo ecclesiastico antico ucho, l'antico irlandese au "orecchio," l'avanese usi "le due orecchie." I cognati germanici includono il norreno antico eyra, il danese øre, il frisone antico are, il sassone antico ore, il fiammingo medievale ore, l'olandese oor, il tedesco alto antico ora, il tedesco Ohr, il gotico auso. Francese orielle, spagnolo oreja derivano dal latino auricula (latino medievale oricula), diminutivo di auris.

Il termine inglese antico weax, che significa "sostanza spessa e appiccicosa secreta dalle api e usata per costruire le loro celle", deriva dal proto-germanico *wahsam. Questa radice è alla base di parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone, l'antico alto tedesco wahs, l'antico norreno vax, l'olandese was e il tedesco Wachs. Risale a una radice indoeuropea, *wokso-, che significa "cera". Questa radice ha dato origine anche al slavo ecclesiastico antico voskŭ, al lituano vaškas, al polacco wosk e al russo vosk, tutti significanti "cera", anche se potrebbero derivare dal germanico.

Inizialmente, il termine era usato soprattutto per indicare una sostanza destinata a ricevere un sigillo o come superficie per le tavolette di scrittura. A partire dal XVIII secolo, è stato impiegato anche per descrivere altre sostanze simili.

Il significato slang di "disco gramofonico" è emerso nel 1932 nell'inglese americano. Fino ai primi anni '40, la maggior parte dei dischi originali veniva realizzata incidendo con un ago su un disco ceroso, che poi veniva placcato in metallo per creare un master. L'espressione wax museum, che si riferisce a "un'esposizione di figure di cera a grandezza naturale che rappresentano persone famose o notorie", è attestata già nel 1817 (si veda anche waxwork).