Etimologia e Storia di eyot

Nel 1590, precedentemente yland (circa 1300), deriva dall'inglese antico igland, iegland, che significa "un'isola". Questo a sua volta proviene da ieg, che significa "isola" (dall'antico germanico *awjo, che si traduce come "cosa sull'acqua", radice indoeuropea *akwa-, che significa "acqua") + land (sostantivo).

La scrittura della prima sillaba è stata modificata a partire dal XVI secolo per associazione con isle, che è simile ma non correlata. La seconda sillaba è stata aggiunta per distinguerla da omonimi, in particolare dall'inglese antico ea, che significa "acqua" (vedi ea). Formazioni simili si trovano in frisone antico eiland, olandese medio eyland, tedesco Eiland, danese öland, e così via.

Nei nomi geografici, l'inglese antico ieg è spesso usato per indicare "terreno leggermente elevato e asciutto che offre siti di insediamento in aree circondate da paludi o soggette a inondazioni" [Cambridge Dictionary of English Place-Names], come probabilmente nel caso di Isle of Ely. In inglese antico esisteva anche ealand, che significava "terra fluviale, luogo bagnato, prato vicino a un fiume."

Come aggettivo è stato usato a partire dagli anni '20 del Seicento. Island universe significa "sistema solare" (1846) e traduce il tedesco Weltinsel (von Humboldt, 1845). Correlato: Islander.