Etimologia e Storia di faintness

Intorno al 1300, il termine venne usato per descrivere qualcuno "indebolito; stanco, esausto." Deriva dall'antico francese faint, feint, che significava "falso, ingannevole; simulato, artificiale; debole, svogliato, pigro, codardo." Questo era il participio passato del verbo feindre, che significava "esitare, vacillare, mostrarsi indolente, rivelare debolezza, evitare i propri doveri fingendo." La radice latina fingere significava "toccare, maneggiare; ideare; fabbricare, alterare, cambiare," e proviene dalla radice indoeuropea *dheigh-, che significa "formare, costruire." Già dal 1300, il termine assunse anche il significato di "ingannevole; inaffidabile; falso." La connotazione di "mancanza di spirito o coraggio, codardia" (ora principalmente riscontrabile in faint-hearted) emerse all'inizio del XIV secolo. Dall'inizio del XV secolo, venne usato per descrivere azioni, funzioni, colori e simili come "deboli, fiacchi, scadenti." Infine, il significato di "che produce un'impressione debole sui sensi" risale agli anni '50 del 1600.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.