Etimologia e Storia di faintly

Intorno al 1300, il termine venne usato per descrivere qualcuno "indebolito; stanco, esausto." Deriva dall'antico francese faint, feint, che significava "falso, ingannevole; simulato, artificiale; debole, svogliato, pigro, codardo." Questo era il participio passato del verbo feindre, che significava "esitare, vacillare, mostrarsi indolente, rivelare debolezza, evitare i propri doveri fingendo." La radice latina fingere significava "toccare, maneggiare; ideare; fabbricare, alterare, cambiare," e proviene dalla radice indoeuropea *dheigh-, che significa "formare, costruire." Già dal 1300, il termine assunse anche il significato di "ingannevole; inaffidabile; falso." La connotazione di "mancanza di spirito o coraggio, codardia" (ora principalmente riscontrabile in faint-hearted) emerse all'inizio del XIV secolo. Dall'inizio del XV secolo, venne usato per descrivere azioni, funzioni, colori e simili come "deboli, fiacchi, scadenti." Infine, il significato di "che produce un'impressione debole sui sensi" risale agli anni '50 del 1600.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.