Etimologia e Storia di fitful

"parossismo, attacco improvviso" (come di rabbia), anni '40 del 1500, probabilmente attraverso il medio inglese fit (sostantivo) "esperienza dolorosa, eccitante" (inizio XIV secolo), dall'antico inglese fitt "conflitto, lotta," il cui'origine è incerta, senza chiari cognati al di fuori dell'inglese. Forse è alla fine imparentato con fit (aggettivo) sull'idea di "incontrarsi." Il significato di "impulso improvviso verso l'attività o lo sforzo" risale agli anni '80 del 1500.

La frase by fits and starts è attestata negli anni '10 del 1600 (vedi start (sostantivo)); by fits proviene dagli anni '80 del 1500 e il medio inglese aveva stertmele "irregolarmente, a scossoni" (inizio XV secolo).

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).