Etimologia e Storia di flying

All'inizio del XV secolo, la parola ha sostituito forme derivate dall'inglese antico fleogende, che significa "volante, dotato di ali." Si tratta di un aggettivo al participio presente proveniente dal verbo fly (v.1). Il significato "attaccato in modo da poter muoversi liberamente," emerso negli anni '70 del Seicento, ha dato origine all'uso nautico del termine (come in flying jib, ecc.). L'accezione "progettato per un movimento rapido," particolarmente in ambito militare (ad esempio, flying camp), risale agli anni '60 del Seicento, mentre quella di "transitorio, fugace, temporaneo, costruito rapidamente" è documentata a partire dal 1763.

Il termine Flying fish appare negli anni '10 del Cinquecento. flying buttress, che indica "un segmento di arco che sporge da una massa solida e serve a stabilizzare un muro," è attestato negli anni '60 del Seicento. Flying Dutchman, il leggendario vascello fantasma al largo del Capo di Buona Speranza, è documentato fin dal 1790 [John MacDonald, "Travels in Various Parts of Europe, Asia, and Africa"]. Esistono diverse versioni su come sia stato condannato a solcare i mari, costretto a battere contro i venti contrari fino al giorno del giudizio. Si racconta che a volte la nave saluti altre imbarcazioni chiedendo di portare a casa delle lettere.

Il termine Flying colors (1706) probabilmente deriva dall'immagine di una nave militare che espone coraggiosamente la bandiera nazionale. Flying machine è attestato nel 1736 come dispositivo teorico. Flying saucer compare per la prima volta nel 1947, anche se l'immagine di piatti volanti associati a oggetti non identificati risale almeno agli anni '80 dell'Ottocento.