Etimologia e Storia di former

Il Medio Inglese formest deriva dall'Antico Inglese fyrmest, formest, che significa "il più presto, il primo, il più prominente." Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *furmista-/*frumista-, legato all'Antico Inglese fruma, che significa "inizio." Le radici affondano nel Proto-Indoeuropeo *pre-mo-, una forma suffissata (superlativa) della radice *per- (1), che significa "in avanti." Da qui il significato di "attraverso, davanti a, prima di, primo," a cui si aggiunge il suffisso superlativo -est. Per quanto riguarda la -m-, si rimanda a -most, e si può confrontare con l'Antico Frisone formest e il Gotico frumists, che presentano una formazione simile. Inizialmente si pensava fosse un composto di fore e most. Lo stesso composto, senza il superlativo -m-, è first. In Antico Inglese veniva usato anche come avverbio, per indicare "prima di tutto, all'inizio, in primo luogo."

Intorno al 1300, formen, fourmen, significava "creare, dare vita a, dare forma o struttura a; realizzare, costruire, ideare." Proveniva dal francese antico fourmer, che significava "formulare, esprimere; abbozzare, creare, plasmare, modellare" (XII secolo), e direttamente dal latino formare, che si traduceva come "plasmare, modellare, costruire," usato anche in senso figurato, derivando da forma, ovvero "forma, contorno, figura, sagoma" (vedi form (n.)). A partire dalla fine del XIV secolo, il termine ha assunto il significato di "costituire, far parte di un tutto." Il senso intransitivo di "prendere forma, concretizzarsi" risale al 1722. Correlati: Formed; forming.