Etimologia e Storia di gala

Metà del XV secolo, il termine indicava qualcuno di "sfavillante, ben vestito; allegro, gaio". Derivava dall'antico francese galant, che significava "cortese", ma in passato era usato anche per descrivere qualcosa di "divertente, intrattenente; vivace, audace" (nel XIV secolo). Questo termine era il participio presente di galer, che significava "rallegrare, far festa", ma le sue origini sono piuttosto incerte. Potrebbe derivare da un verbo latinizzato, formato dal franco *wala-, che significava "buono, bene", e risalirebbe al proto-germanico *wal-. Quest'ultimo è anche la radice dell'alto tedesco antico wallon, che significava "vagare, andare in pellegrinaggio". Tutto ciò si ricollega alla radice indoeuropea *wel- (2), che esprimeva l'idea di "desiderare, volere" (vedi will (v.)). Tuttavia, il passaggio verso il nuovo significato presenta delle difficoltà che non sono state completamente chiarite [OED]. Il senso di "attento in modo cortese verso le donne" è stato adottato all'inizio del XVII secolo dal francese. Nel XVIII secolo si sono fatti tentativi per distinguere questo significato attraverso l'accento, ma si trattava di un artificio.