Etimologia e Storia di galliot

Nel XIII secolo, il termine indicava una "nave da guerra o da carico dotata di remi e vele," derivando dall'antico francese galie, galee, che significava "barca, nave da guerra, galera." Le sue radici affondano nel latino medievale galea o nel catalano galea, a loro volta provenienti dal greco tardo galea, ma l'origine esatta rimane sconosciuta. Questo termine è stato adottato nella maggior parte delle lingue dell'Europa occidentale. Inizialmente si riferiva a un "natante basso e piatto, a un solo ponte," una tipologia comune nel Mediterraneo. L'accezione di "fornello o cucina su una nave" risale al 1750.

Il significato tipografico di galley, ovvero "vassoio allungato che contiene i caratteri una volta assemblati," è attestato a partire dagli anni '50 del 1600, derivando dal francese galée con lo stesso significato, in riferimento alla forma del vassoio. Come abbreviazione di galley-proof, il termine è documentato dal 1890.

Già nel 1808, nel linguaggio nautico, indicava un "nuovo recluta, un inesperto," e da lì è passato a significare "goffo, trasandato," apparentemente un termine di disprezzo usato dai marinai per riferirsi a soldati o marinai, la cui origine è sconosciuta.

Il "Dictionary of American Slang" suggerisce galut, una forma creola di spagnolo di Sierra Leone derivata da galeoto, che significa "schiavo di galea." Si può anche confrontare con galleot, una variante comune del XVIII secolo di galiot o galliot, oppure con lo spagnolo galeóta, che significa letteralmente "piccola galea," un'imbarcazione leggera che può essere a vela o a remi. "Tutti i marinai a bordo di una galea sono soldati, e ognuno di loro ha un moschetto vicino" [Encyclopædia Perthensis, 1796], il che potrebbe spiegare l'uso del termine anche per chi non è un marinaio.

Nel linguaggio comune (non nautico) è entrato nell'uso generale entro il 1866, indicando un "uomo goffo o rozzo," ma spesso usato con un tono di disprezzo umoristico.