Etimologia e Storia di germanium

Intorno al 1300, il termine indicava "la regione dell'Europa continentale abitata dai popoli germanici," in un senso ampio, derivando dal latino Germania, una designazione romana (vedi German (n.)). In medio inglese, il luogo era anche chiamato Almaine (inizio del 14° secolo), poi Almany (16°-17° secolo); consulta Alemanni. Gli scrittori medio inglesi, seguendo il latino, a volte parlavano di due Germanie, distinguendo le Alpi e la regione a sud del Danubio da quella a nord. In finlandese, la Germania è chiamata Saksa, che significa "Terra dei Sassoni."

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).