Etimologia e Storia di given

In antico inglese, giefan (nel dialetto del West Saxon) significava "dare, concedere, consegnare a qualcun altro; assegnare, garantire; impegnare, dedicare, affidare." Era un verbo forte di classe V (il passato era geaf e il participio passato giefen). La sua origine si trova nel proto-germanico *geban, che ha dato vita anche all’antico frisone jeva, al medio olandese gheven, all’olandese moderno geven, all’antico alto tedesco geban, al tedesco geben e al gotico giban. Tutti questi termini derivano dalla radice indoeuropea *ghabh-, che significa "dare o ricevere." In medio inglese, la forma si trasformò in yiven, ma poi, sotto l'influenza dell'antico norreno gefa e dell'antico danese givæ, assunse un suono gutturale, diventando "g."

Il significato "cedere alla pressione" risale agli anni '70 del 1500. L’espressione Give in, che significa "cedere," appare negli anni '10 del 1600. Give out compare a metà del 1400 con il significato di "pubblicare, annunciare," mentre l’accezione "esaurirsi, rompersi" si sviluppa negli anni '20 del 1500. Give up, che significa "arrendersi, rinunciare, smettere," è attestato a metà del 1100. L’espressione give (someone) a cold sembra riflettere la credenza antica secondo cui si potesse guarire da una malattia infettando deliberatamente gli altri. What gives?, che significa "cosa sta succedendo?" è documentato dal 1940. L’espressione not give a (riferita a qualcosa considerata insignificante e priva di valore) risale circa al 1300; nei primi esempi si usavano a straw, a grass, a mite.