Etimologia e Storia di gizmo

Nel 1886, il termine gadjet (anche se secondo i corrispondenti dell'Oxford English Dictionary, potrebbe risalire agli anni '50 dell'Ottocento) era uno slang usato dai marinai per indicare qualsiasi piccolo oggetto meccanico o parte di una nave di cui non conoscevano o si erano dimenticati il nome. Potrebbe derivare dal francese gâchette, che significa "pezzo di blocco di un meccanismo" (XV secolo), un diminutivo di gâche, che si traduce come "gancio di una serratura." L'OED [2a edizione cartacea, 1989] afferma che l'ipotesi di una derivazione da gauge è "improbabile."

Inoltre, thingumajig, 1824, un'estensione arbitraria di thing (sostantivo), usata per riferirsi a ciò che il parlante non riesce o non vuole nominare o specificare. Thing (sostantivo) stesso è stato usato fin dal XII secolo come parola generica o priva di significato al posto di un'altra parola sconosciuta.

Confronta con un senso simile kickumbob (anni 1620); thingum (anni 1680), thingum-thangum (anni 1670), thingumbob (1751), thingummy (1796); a volte anche thingamy, thingummarie, thing-a-merry; anche jigamaree (1824); such-a-thing (1756). Goldsmith usa whangam per un animale immaginario.