Etimologia e Storia di grail

Intorno al 1300, il termine gral indicava "il Santo Graal," derivando dall'antico francese graal o greal, che significava "Santo Graal" o "coppa." In origine, il termine si riferiva a un "grande piatto poco profondo" o "bacino," e proveniva dal latino medievale gradalis, gradale o grasale, che indicava un "piatto piano o un recipiente poco profondo." L'origine esatta della parola è incerta; potrebbe derivare dal latino crater, che significa "ciotola," a sua volta preso dal greco krater, un termine usato per indicare una "ciotola, specialmente quella usata per mescolare vino e acqua" (vedi crater (n.)).

Holy Grail è la traduzione inglese dell'espressione medio-inglese seint gral (circa 1300), che si trovava anche come sangreal o sank-real (circa 1400). Quest'ultima forma sembra essere una deformazione, forse derivante da sang real, che significa "sangue reale" (ossia, il sangue di Cristo). Il Graal era già stato inserito nelle leggende arturiane celtiche nel XII secolo, probabilmente come sostituto di qualche oggetto pagano legato all'aldilà. Si diceva fosse la coppa in cui Giuseppe d'Arimatea raccolse le ultime gocce di sangue di Cristo (secondo gli autori che ripresero il racconto di Chrétien de Troyes nel suo "Perceval") o il piatto da cui Cristo consumò l'Ultima Cena (secondo Robert de Boron). Alla fine, il Graal venne identificato come entrambi gli oggetti ("þe dische wiþ þe blode," "Giuseppe d'Arimatea," circa 1350?).