Etimologia e Storia di gramercy

Verso la fine del XIV secolo, grant significava "grande, grosso" (già all'inizio del XII secolo in alcuni cognomi). Proveniva dall'anglo-francese graunt e direttamente dal francese antico grant, grand (X secolo, francese moderno grand). Questo termine si usava per descrivere qualcosa di "grande, alto; maturo; potente, importante; severo; esteso; numeroso" ed era derivato dal latino grandis, che significava "grande, grosso; pieno, abbondante" e anche "adulto". In senso figurato, indicava anche "forte, potente, pesante, severo" ed è una parola di origine incerta.

Nel latino volgare ha soppiantato magnus e ha continuato a vivere nelle lingue romanze. Le connotazioni di "nobile, sublime, elevato, dignitoso" erano già presenti in latino. In inglese ha sviluppato un significato particolare di "imponente". Il senso di "principale, capo, più importante" (soprattutto nei titoli) è attestato dal 1560 circa, mentre quello di "di qualità molto alta o nobile" risale al 1712. Come termine generale di ammirazione, che significa "magnifico, splendido", è documentato dal 1816. Correlati: Grander; grandest.

Grand jury è attestato verso la fine del XV secolo. Grand piano risale al 1797. Il grand tour dei principali luoghi di Francia, Germania, Svizzera e Italia era un viaggio fondamentale per completare l'educazione di un gentiluomo. Questo termine è documentato con quel significato a partire dagli anni '60 del Seicento (si dice che making the tour fosse un'espressione comune già nel 1652).

Il Grand Canyon del fiume Colorado, negli Stati Uniti occidentali, è stato così chiamato nel 1869, reso popolare dal maggiore John Wesley Powell, un avventuriero scientifico che lo esplorò. In precedenza era conosciuto come Big Canyon. Per grand slam vedi slam (n.2).

Verso la fine del XII secolo, il termine indicava il "perdono di Dio per le offese dei suoi creati." Derivava dall'antico francese mercit, merci (IX secolo), che significava "ricompensa, dono; gentilezza, grazia, pietà." Le radici latine risalgono a mercedem (al nominativo merces), che si traduceva in "ricompensa, salario, pagamento, compenso." Nella lingua volgare si usava anche per "favore, pietà," mentre nel latino medievale assumeva significati come "grazie" o "grazia." La sua origine si trova in merx (genitivo mercis), che indicava "merci, beni in vendita" (si veda market (sostantivo)). Nella tradizione ecclesiastica latina, a partire dal VI secolo, il termine venne associato specificamente alla ricompensa celeste riservata a chi mostrava gentilezza verso i bisognosi e coloro dai quali non ci si aspettava nulla in cambio.

Il significato di "disposizione a perdonare o mostrare compassione" è attestato già all'inizio del XIII secolo. L'idea di "atto o esercizio di tolleranza o buona volontà" si sviluppa intorno al 1300. Come interiezione, compare a partire dalla metà del XIII secolo, spesso come abbreviazione di espressioni come may God have mercy o have mercy on me.

Molti dei significati inglesi si trovano in forme simili già in francese, ma in quest'ultima lingua il termine è stato in gran parte sostituito da miséricorde, a meno che non venga usato come espressione di ringraziamento.

Il senso di "azione discrezionale" (come in at (one's) mercy) emerge a metà del XIV secolo. L'espressione Seat of mercy, che si riferisce al "rivestimento dorato dell'Arca dell'Alleanza" (1530), e quindi al "trono di Dio," è una traduzione innovativa di Tyndale del termine tedesco gnadenstuhl coniato da Lutero. Questa traduzione, però, non è del tutto precisa rispetto al latino propitiatorium, che a sua volta deriva dall'ebraico kapporeth, il quale significa letteralmente "propiziatorio."