Etimologia e Storia di -gram

Il sostantivo è un elemento di formazione delle parole, che significa "ciò che è scritto o contrassegnato." Deriva dal greco gramma, che si traduce come "ciò che è disegnato; un'immagine, un disegno; ciò che è scritto, un carattere, una lettera dell'alfabeto, una lettera scritta, un pezzo di scrittura." Al plurale, il termine può riferirsi a "lettere," ma anche a "documenti, carte di qualsiasi tipo," e persino a "apprendimento," tutto ciò grazie alla radice di graphein, che significa "disegnare o scrivere" (vedi -graphy). Alcune parole che lo includono provengono da composti greci, mentre altre sono formazioni moderne. La forma alternativa -gramme è di origine francese.

Il primo esempio noto è stato il telegram (anni '50), da cui l'elemento è stato astratto nel 1959 per apparire in candygram, un nome commerciale registrato negli Stati Uniti. Da quel momento, è stato ampiamente utilizzato come secondo elemento nella creazione di nuove parole commerciali, come Gorillagram (1979), stripagram (1981) e, infine, Instagram (2010). Questa costruzione viola la grammatica greca, poiché un avverbio non potrebbe mai far parte di un sostantivo composto. Un esempio precedente è stato lo slang delle forze armate della Seconda Guerra Mondiale, latrinogram, che significava "diceria sulla latrina, pettegolezzo in camerata" (1944).