Etimologia e Storia di grandchild

In antico inglese, cild significava "feto, neonato, persona non ancora nata o appena nata." La parola deriva dal proto-germanico *kiltham, che ha dato origine anche al gotico kilþei ("utero"), inkilþo ("incinta"), al danese kuld ("bambini dello stesso matrimonio"), all'antico svedese kulder ("nidiaceo"), e all'antico inglese cildhama ("utero," letteralmente "casa del bambino"). Non ci sono cognati certi al di fuori del germanico. "Apparentemente, originariamente usato sempre in relazione alla madre come 'frutto del grembo'" [Buck].

Verso la fine dell'antico inglese, il termine assunse anche il significato di "giovane di nobile nascita" (forma arcaica, di solito scritta childe). Tra il XVI e il XVII secolo, si riferiva in particolare a una "bambina." Il significato più ampio di "giovane prima della pubertà" si sviluppò nell'antico inglese tardivo. L'espressione with child ("incinta," attestata alla fine del XII secolo) mantiene il senso originale. L'estensione di significato da "neonato" a "bambino" si riscontra anche in francese con enfant e in latino con infans. Il significato di "proprio figlio" o "discendenza" si affermò verso la fine del XII secolo (in antico inglese si usava bearn; vedi bairn). L'uso figurato emerse alla fine del XIV secolo. Nella maggior parte delle lingue indoeuropee si usa la stessa parola per "un bambino" e "il proprio bambino," anche se ci sono eccezioni (come il latino liberi/pueri).

Le difficoltà con il plurale iniziarono già nell'antico inglese, dove il nominativo plurale era inizialmente cild, identico al singolare. Poi, intorno al 975, si sviluppò una forma plurale cildru (genitivo cildra), probabilmente per chiarezza, solo per essere poi ripluralizzata alla fine del XII secolo in children, che risulta quindi un doppio plurale. Il plurale medio inglese cildre è sopravvissuto nel dialetto del Lancashire come childer e nell'espressione Childermas.

Child abuse è attestato dal 1963; child-molester risale al 1950. Child care è del 1915. Child's play, usato in senso figurato per indicare qualcosa di facile, si trova in Chaucer (fine del XIV secolo):

I warne yow wel, it is no childes pley To take a wyf withouten auysement. ["Merchant's Tale"]

Vi avverto bene, non è un gioco da ragazzi Prendere una moglie senza riflessione. ["Merchant's Tale"]

Un uso particolare di grand (aggettivo) si trova nei composti genealogici, inizialmente con il significato di "una generazione più vecchio di," attestato per la prima volta intorno al 1200, in anglo-francese graund dame "nonna," e anche grandsire (fine del XIII secolo). Questo uso deriva dall'antico francese grand-, che potrebbe essere modellato sul latino avunculus magnus "zio acquisito." Le forme parzialmente anglicizzate grandmother, grandfather risalgono al XV secolo. Altri termini simili nelle lingue europee sono formati con gli aggettivi per "vecchio" o "migliore" (danese bedstefar) o come diminutivi o nomi affettuosi (greco pappos, gallese taid). La formazione francese ha anche ispirato parole simili in tedesco e olandese. Lo spagnolo abuelo deriva dal latino avus "nonno" (da PIE *awo- "parente maschile adulto diverso dal padre;" vedi uncle), attraverso il latino volgare *aviolus, un diminutivo o sostituto aggettivale per il sostantivo.

L'estensione del significato a relazioni di discendenza corrispondenti, "una generazione più giovane di" (grandson, granddaughter), risale all'epoca elisabettiana. La radice ereditata dal PIE, *nepot- "nipote" (vedi nephew), ha cambiato significato in inglese e altre lingue (spagnolo nieto, nieta). Nell'antico inglese si usava suna sunu ("figlio del figlio"), dohtor sunu ("figlia del figlio").