Etimologia e Storia di grand-

Verso la fine del XIV secolo, grant significava "grande, grosso" (già all'inizio del XII secolo in alcuni cognomi). Proveniva dall'anglo-francese graunt e direttamente dal francese antico grant, grand (X secolo, francese moderno grand). Questo termine si usava per descrivere qualcosa di "grande, alto; maturo; potente, importante; severo; esteso; numeroso" ed era derivato dal latino grandis, che significava "grande, grosso; pieno, abbondante" e anche "adulto". In senso figurato, indicava anche "forte, potente, pesante, severo" ed è una parola di origine incerta.

Nel latino volgare ha soppiantato magnus e ha continuato a vivere nelle lingue romanze. Le connotazioni di "nobile, sublime, elevato, dignitoso" erano già presenti in latino. In inglese ha sviluppato un significato particolare di "imponente". Il senso di "principale, capo, più importante" (soprattutto nei titoli) è attestato dal 1560 circa, mentre quello di "di qualità molto alta o nobile" risale al 1712. Come termine generale di ammirazione, che significa "magnifico, splendido", è documentato dal 1816. Correlati: Grander; grandest.

Grand jury è attestato verso la fine del XV secolo. Grand piano risale al 1797. Il grand tour dei principali luoghi di Francia, Germania, Svizzera e Italia era un viaggio fondamentale per completare l'educazione di un gentiluomo. Questo termine è documentato con quel significato a partire dagli anni '60 del Seicento (si dice che making the tour fosse un'espressione comune già nel 1652).

Il Grand Canyon del fiume Colorado, negli Stati Uniti occidentali, è stato così chiamato nel 1869, reso popolare dal maggiore John Wesley Powell, un avventuriero scientifico che lo esplorò. In precedenza era conosciuto come Big Canyon. Per grand slam vedi slam (n.2).

Intorno al 1300, neveu indicava "figlio di una sorella o di un fratello," ma anche "un nipote; un parente; un congiunto." Questo termine deriva dal francese antico neveu (o nevu nel francese settentrionale), che a sua volta proviene dal latino nepotem (al nominativo nepos), il quale significava "figlio di sorella, nipote, discendente." Nel latino post-augusteo (circa 150 d.C.), il termine si era già specializzato per indicare specificamente "nipote."

Si ritiene che la parola derivi dalla radice protoindoeuropea *nepot-, che significava "nipote" e, in senso più ampio, "discendente maschile diverso dal figlio." Questa radice ha dato origine a termini simili in diverse lingue, come il sanscrito napat ("nipote, discendente"), il persiano antico napat- ("nipote"), il lituano antico nepuotis ("nipote"), l'olandese neef, il tedesco Neffe ("nipote"), l'irlandese antico nia (genitivo niath, "figlio di una sorella") e il gallese nei.

La pronuncia originale era /nev-u/. Tuttavia, dopo il 1400, la grafia è cambiata in modo non etimologico in -ph-, e la pronuncia ha parzialmente seguito questa evoluzione. In inglese, il termine è stato usato in tutti i suoi significati classici fino al XVII secolo, quando il significato si è ristretto, assumendo anche un'accezione eufemistica per indicare "il figlio illegittimo di un ecclesiastico" (negli anni '80 del 1500). Il corrispondente in inglese antico, nefa, che significava "nipote, figliastro, nipote, cugino di secondo grado," è sopravvissuto fino al XVI secolo.

[I]ts final exclusive use for 'nephew' instead of 'grandson' is prob. due in part to the fact that, by reason of the great difference in age, a person has comparatively little to do with his grandsons, if he has any, while nephews are proverbially present and attentive, if their uncle is of any importance. [Century Dictionary]

Si ritiene che l'uso esclusivo finale del termine per "nipote," a scapito di "nipote" in senso più ampio, sia dovuto in parte al fatto che, a causa della notevole differenza di età, una persona ha relativamente poco a che fare con i propri nipoti, se ne ha, mentre i nipoti sono proverbiali nella loro presenza e attenzione, soprattutto se lo zio riveste un certo rilievo. [Century Dictionary]