Etimologia e Storia di greeting

In antico inglese, gretan significava "venire in contatto con qualcuno" in vari sensi, come "attaccare" o "assalire," ma anche "salutare," "accogliere," e "toccare, afferrare, maneggiare," come in hearpan gretan che significa "suonare l'arpa." Il termine indicava anche l'idea di "cercare" o "avvicinarsi." Proviene dal germanico occidentale *grotjan, che ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone grotian, l'antico frisone greta, l'olandese groeten, l'antico alto tedesco gruozen, e il tedesco moderno grüßen, tutte con il significato di "salutare" o "greet." L'origine esatta di questo termine rimane incerta.

Oggi, in inglese, tedesco e olandese, il significato principale è diventato "salutare," ma in passato il termine aveva un significato molto più ampio. Potrebbe derivare dall'idea di "risuonare," legata al concetto di "far parlare" (quindi un significato causativo), ed era probabilmente una forma causativa del proto-germanico *grætanan. Questo a sua volta è all'origine dell'antico inglese grætan (o angliano gretan), che significava "piangere" o "lamentarsi." La radice di queste parole si trova nel proto-indoeuropeo *gher- (2), che significava "chiamare" o "gridare." In alcuni dialetti della Scozia e del nord dell'Inghilterra, Greet può ancora significare "gridare" o "piangere," anche se potrebbe derivare da una radice diversa. È probabile che Grætan sia anche la fonte del secondo elemento della parola regret. Altre parole correlate includono Greeted e greeting.