Etimologia e Storia di grey

"di un colore tra il bianco e il nero; con poco o nessun colore o luminosità," dall'inglese antico græg "grigio" (nella variante merciana grei), derivato dal proto-germanico *grewa- "grigio" (che ha dato origine anche all'antico norreno grar, all'antico frisone gre, al medio olandese gra, all'olandese graw, all'antico alto tedesco grao, e al tedesco grau), senza collegamenti certi al di fuori del gruppo germanico. Il francese gris, lo spagnolo gris, l'italiano grigio e il latino medievale griseus sono parole di origine germanica. La distinzione ortografica tra il britannico grey e l'americano gray si è sviluppata nel XX secolo. L'espressione the gray mare is the better horse, usata per riferirsi a famiglie dominate dalle mogli, è documentata a partire dagli anni '40 del 1500.

Intorno al 1700, il termine indicava un "tessuto di lana grigia," derivato dal francese grisette, diminutivo di gris, che significa "grigio." Questa parola ha origini nel franco o in qualche altra lingua germanica (vedi grey (agg.)). A partire dal 1723, il termine è stato usato per descrivere una "giovane lavoratrice francese," in particolare una commessa o una sarta, in riferimento all'idea che indossassero abiti realizzati con quel tipo di tessuto. Era "comunemente usato dagli stranieri a Parigi per riferirsi alle giovani donne di questa classe, note per i loro modi disinibiti per le strade e nei negozi" [Century Dictionary].