Etimologia e Storia di guiltiness

In antico inglese, gyltig significava "offensivo, colpevole, criminale" ed derivava da gylt (vedi guilt (n.)). In ambito legale, si riferiva a chi aveva commesso un reato specifico, un uso attestato dalla fine del XIII secolo. Riguardo alla coscienza e ai sentimenti, il termine è comparso negli anni '90 del '500. L'accezione di "persona colpevole" risale agli anni '40 del '500. L'espressione not guilty per dichiararsi non colpevole è documentata dal XV secolo, mentre guilty come ammissione di colpevolezza è più recente, risalente al XIX secolo. Tuttavia, come osserva l'Oxford English Dictionary, "Guilty non è tecnicamente una plea, ma una confessione." Termini correlati includono Guiltily e guiltiness.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.