Etimologia e Storia di guiltless

Il termine antico inglese gylt, che significa "crimine, peccato, difetto morale, inadempienza," ha origini sconosciute. Alcuni ipotizzano una connessione con l'antico inglese gieldan, che significa "pagare per, debito," ma gli editori dell'Oxford English Dictionary ritengono questa teoria "inadmissibile dal punto di vista fonologico." La -u- è un'inserzione non etimologica. In ambito giuridico, il termine si riferisce a "quello stato di un agente morale che deriva dalla commissione di un crimine o di un reato volontariamente o per consenso" [Century Dictionary], e il suo uso risale all'inizio del XIV secolo. Successivamente, l'impiego per indicare il "senso di colpa," considerato errato dai puristi, viene registrato per la prima volta negli anni '80 del Seicento. L'espressione guilt by association appare nel 1919.

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.