Etimologia e Storia di guillotine

"Il nome della macchina in cui l'ascia scende lungo delle scanalature da un'altezza considerevole, in modo che il colpo sia certo e la testa venga immediatamente separata dal corpo." [Universal Magazine of Knowledge and Pleasure, gennaio 1793], 1791, dal francese guillotine, chiamata in onore del medico francese Joseph Guillotin (1738-1814), che come deputato all'Assemblea Nazionale (1789) propose, per motivi umanitari ed efficienti, che la pena di morte fosse eseguita mediante decapitazione rapida e pulita su una macchina, costruita nel 1791 e utilizzata per la prima volta l'anno successivo. Dispositivi simili basati su principi analoghi erano stati usati nel Medioevo. Il verbo è attestato dal 1794. Correlati: Guillotined; guillotining.

This is the product of Guillotin's endeavors, ... which product popular gratitude or levity christens by a feminine derivative name, as if it were his daughter: La Guillotine! ... Unfortunate Doctor! For two-and-twenty years he, unguillotined, shall hear nothing but guillotine, see nothing but guillotine; then dying, shall through long centuries wander, as it were, a disconsolate ghost, on the wrong side of Styx and Lethe; his name like to outlive Cæsar's. [Carlyle, "French Revolution"]

Questo è il prodotto degli sforzi di Guillotin, ... un prodotto che la gratitudine popolare o la leggerezza battezza con un nome derivato femminile, come se fosse sua figlia: La Guillotine! ... Povero Dottore! Per ventidue anni, lui, non decapitato, sentirà solo parlare di ghigliottina, vedrà solo ghigliottina; poi, morendo, vagherà per secoli come un fantasma inconsolabile, dalla parte sbagliata dello Stige e del Lethe; il suo nome rischia di superare quello di Cesare. [Carlyle, "Rivoluzione Francese"]