Etimologia e Storia di hapless

Intorno al 1200, il termine indicava "caso, fortuna di una persona, sorte, destino," e anche "evento imprevisto." Deriva dall'antico norreno happ, che significa "caso, buona sorte," e ha radici nel proto-germanico *hap- (da cui l'antico inglese gehæp, "conveniente, adatto"). Risale all'indo-europeo *kob-, che significa "adattarsi, riuscire, essere idoneo." Questo stesso ceppo ha dato origine a parole come il sanscrito kob ("buon presagio; congratulazioni, buone fortune"), l'antico irlandese cob ("vittoria"), il norvegese heppa ("fortunato, favorevole, propizio") e il slavo ecclesiastico kobu ("destino, presagio, omen"). In inglese, il significato di "buona fortuna" è attestato già all'inizio del XIII secolo. Sembra che nell'antico norreno il termine fosse usato principalmente in contesti positivi.

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.