Etimologia e Storia di heigh-ho

Attorno al 1200, hei era usato come un richiamo che implicava sfida, risposta, rabbia o derisione. In medio inglese poteva essere scritto in vari modi, come hei, hai, ai, he, heh. Più tardi, nel medio inglese, il suo significato si è evoluto, esprimendo tristezza o preoccupazione, e veniva anche usato come grido di incoraggiamento per i cani da caccia. Potrebbe essere stato un'espressione naturale, simile a quelle romane come eho, greche come eia, tedesche come hei, e francesi antiche come hay e moderne come eh. Oggi, il suo uso è spesso indebolito, esprimendo piacere o sorpresa.

Þa onswerede þe an swiðe prudeliche, `Hei! hwuch wis read of se icudd keiser!' ["St. Katherine of Alexandria," c. 1200]

Allora rispose uno con grande sicurezza: `Hei! quale saggio consiglio ha dato il re!' ["Santa Caterina d'Alessandria," circa 1200]

In latino, hei era un grido di dolore o paura, mentre heia e eia erano interiezioni che esprimevano gioia.