Etimologia e Storia di heifer

"giovane mucca che non ha ancora partorito," inglese medio heifer, dall'inglese antico heahfore (West Saxon); nel Northumbria hehfaro, heffera (plurale), "manza," di origine sconosciuta, non riscontrata al di fuori dell'inglese.

Il primo elemento sembra essere heah "alto," comune nei composti dell'inglese antico con il senso di "grande nelle dimensioni." Il secondo elemento potrebbe derivare da una forma femminile dell'inglese antico fearr "toro," dal proto-germanico *farzi-, dalla radice indoeuropea *pere- (1) "produrre, dare alla luce." Oppure potrebbe essere legato all'inglese antico faran "andare" (dando al tutto un senso di "passo alto"); ma entrambe le congetture presentano seri problemi di interpretazione. Liberman offre questa alternativa:

Old English seems to have had the word *hægfore 'heifer.' The first element ( *hæg-) presumably meant 'enclosure' (as do haw and hedge), whereas -fore was a suffix meaning 'dweller, occupant' ....

Sembra che in inglese antico ci fosse la parola *hægfore 'manza.' Il primo elemento ( *hæg-) presumibilmente significava 'recinto' (come fanno haw e hedge), mentre -fore era un suffisso che significava 'abitante, occupante' ....

Oggi si usa per indicare una femmina che non ha ancora partorito, a differenza di una cow (sostantivo), che ha già partorito, e di un calf (sostantivo 1), che è un animale di entrambi i sessi non più di un anno. Come slang derisorio per "donna, ragazza" risale al 1835.