Etimologia e Storia di hermaphroditic

Verso la fine del XIV secolo, il termine harmofroditus entra in uso, derivando dal latino hermaphroditus, a sua volta proveniente dal greco hermaphroditos. Questo termine si riferisce a una persona che possiede le caratteristiche di entrambi i sessi. Nella mitologia, era anche un nome proprio, quello del figlio di Hermes e Aphrodite. Ovidio racconta che era così amato dalla ninfa Salmacis che lei pregò per una fusione completa con lui, e alla fine furono uniti fisicamente, mescolando tratti maschili e femminili.

In antico inglese, il latino veniva reso con termini come wæpenwifestre, scritta, bæddel. Più tardi, un ermafrodito (o un uomo effeminato) poteva essere chiamato Will-Jill (negli anni '70 del XVII secolo). In medio inglese, il termine veniva usato anche in senso figurato per descrivere "chi occupa impropriamente due cariche". Per indicare la condizione fisica, il medio inglese utilizzava hermofrodito (fine XIV secolo) e hermofrodisia (inizio XV secolo). Come aggettivo, il termine è attestato a partire dal 1600 circa. È stato anche usato per descrivere oggetti con due nature, come nel caso di hermaphrodite brig, un'imbarcazione con albero quadrato a prua e velatura a goletta a poppa.

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.