Etimologia e Storia di hoarfrost

Il termine inglese antico forst, frost significa "frost, una precipitazione ghiacciata, freddo estremo." Deriva dal proto-germanico *frustaz, che significa "frost," e ha radici anche nell'antico sassone, nell'antico frisone e nell'antico alto tedesco con frost, oltre che nel medio olandese e nell'olandese con vorst. Questo termine proviene dal verbo *freusanan, che significa "congelare" (da cui l'antico inglese freosan "congelare"). La sua origine è una forma suffissata del proto-indoeuropeo *preus-, che significa "congelare" o "bruciare" (vedi freeze (v.)). Entrambe le forme del termine erano comuni in inglese fino alla fine del XV secolo; il predominio di frost potrebbe essere dovuto alla sua somiglianza con le forme degli altri linguaggi germanici. Un black frost (fine del XIV secolo) è un tipo di gelo che uccide le piante (facendole diventare nere) ma non è accompagnato da rugiada ghiacciata visibile.

In antico inglese, har significava "canuto, grigio, venerabile, anziano," con l'idea di fondo legata ai capelli grigi. Derivava dal proto-germanico *haira, che è anche all'origine dell'antico norreno harr ("grigio, canuto, anziano"), dell'antico sassone e dell'antico alto tedesco her ("distinto, nobile, glorioso") e del tedesco moderno hehr. Tutti questi termini risalgono all'indo-europeo *kei- (2), che è la radice di molti aggettivi legati ai colori (vedi hue (n.1)). In tedesco, la parola è anche usata come titolo di rispetto, come in Herr.

Per quanto riguarda il gelo, il termine è attestato in antico inglese e potrebbe esprimere la somiglianza tra le bianche piume di ghiaccio e la barba di un uomo anziano. In epoca anglosassone, veniva usato come attributo per le pietre di confine, forse per indicare il loro colore grigiastro coperto di licheni, il che spiega la sua presenza in molti nomi di luoghi.