Etimologia e Storia di honors

circa 1200, onur, "gloria, rinomanza, fama guadagnata," dall'anglo-francese honour, francese antico onor, honor "onore, dignità, distinzione, posizione; vittoria, trionfo" (francese moderno honneur), dal latino honorem (nominativo honos, la forma usata da Cicerone, ma poi honor) "onore, dignità, ufficio, reputazione," di origine sconosciuta.

La h- iniziale (come in honest) è una correzione latineggiante che ha iniziato a essere fatta nei primi francesi antichi, rappresentando un suono scomparso prima che la parola arrivasse in inglese. Fino al 17° secolo, honour e honor erano ugualmente frequenti; la prima ortografia divenne preferita in Inghilterra, la seconda negli Stati Uniti per influenza di Noah Webster.

È attestata dal circa 1300 come "azione di onorare o pagare rispetto; atto o gesto che mostra riverenza o stima; stato o condizione che ispira rispetto; nobiltà di carattere o modi; alta posizione o rango; un segno di rispetto o stima; una fonte di gloria, una causa di buona reputazione."

Il significato "purezza femminile, la castità di una donna" è attestato dalla fine del 14° secolo. Il significato "il proprio titolo personale a alto rispetto o stima" è dal 1540s. In inglese medio, poteva anche significare "splendore, bellezza; eccellenza."

Honor roll nel senso scolastico attestato nel 1872. Bartlett ("Dictionary of Americanisms," 1848) riporta honor bright! come "Una protestazione di onore tra i volgari."