Etimologia e Storia di imitate

Intorno al 1200, il termine indicava un "pezzo di scultura; una rappresentazione artificiale che somiglia a una persona o a una cosa." Proveniva dal francese antico image, che significava "immagine, somiglianza; figura, disegno, ritratto; riflesso; statua." In precedenza si usava imagene (XI secolo), derivato dal latino imaginem (nominativo imago), che si traduceva come "copia, imitazione, somiglianza; statua, immagine." Questo termine latino poteva anche riferirsi a un "fantasma, spirito, apparizione," e in senso figurato a un' "idea, apparenza." La radice di imitari, che significa "copiare, imitare," si ricollega alla radice indoeuropea *aim-, che significa "copiare."

Il significato di "riflesso in uno specchio" è attestato già nel XIV secolo. La connotazione mentale era presente in latino e si è diffusa in inglese verso la fine del XIV secolo. L'interpretazione di "impressione pubblica" appare in casi isolati a partire dal 1908, ma non è diventata comune fino a quando non è stata adottata nel gergo della pubblicità e delle pubbliche relazioni, intorno al 1958.

To þe ymage of god he made hym [Genesis i.27, Wycliffite Bible, early version, 1382]

"A sua immagine Dio lo creò" [Genesi 1:27, Bibbia di Wycliffe, versione antica, 1382]

Attorno al 1400, il termine indicava "emulazione; atto di copia" ed era derivato dal francese antico imitacion, a sua volta proveniente dal latino imitationem (nominativo imitatio), che significava "una copia, un'imitazione." Si trattava di un sostantivo d'azione, formato dal participio passato di imitari, che significa "copiare, ritrarre, imitare." Le origini si possono rintracciare nella lingua proto-indoeuropea con *im-eto-, derivante dalla radice *aim-, che significava "copiare." Il significato di "somiglianza artificiale" risale circa al 1600. Come aggettivo, il termine è stato utilizzato a partire dal 1840.