Etimologia e Storia di impromptitude

All'inizio del XV secolo, il termine indicava qualcuno "pronto, preparato (a fare qualcosa), veloce nell'agire secondo le necessità del momento." Proviene dal francese antico prompt (XIII secolo) e deriva direttamente dal latino promptus, che significa "portato avanti," quindi "visibile, apparente, evidente, a portata di mano." Si tratta di un aggettivo al participio passato di promere, che significa "prendere o portare fuori" (vedi prompt (v.)). Il significato di "dato o eseguito senza indugi" risale agli anni '20 del 1500. Correlato: Promptly.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.