Etimologia e Storia di imprompt

Metà del XIV secolo, prompten, "incitare all'azione, esortare," derivato dall'aggettivo o dal latino promptus, participio passato di promere "portare alla luce," composto da pro "in avanti" (dalla radice protoindoeuropea *per- (1) "in avanti") + emere "prendere" (dalla radice protoindoeuropea *em- "prendere, distribuire").

Il significato "istruire (qualcuno), assistere (un apprendista o un oratore) suggerendo qualcosa di dimenticato o imparato in modo imperfetto" risale all'inizio del XV secolo; in particolare, nel contesto teatrale di "aiutare un oratore con le battute" è attestato dagli anni '70 del XVII secolo. Correlati: Prompted; prompting.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.