Etimologia e Storia di inability

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava lo "stato o la condizione di essere in grado; la capacità di fare o agire". Derivava dall'antico francese ableté, che significava "abilità (di ereditare)", e risaliva al latino habilitatem (al nominativo habilitas, in latino medievale abilitas), che si traduceva in "attitudine, abilità". Era un sostantivo che esprimeva una qualità, derivato da habilis, che significava "facile da gestire, maneggevole" (puoi fare riferimento a able). Questo è un caso in cui la -h- latina, che di solito rimaneva silenziosa, non è tornata in inglese, nonostante i tentativi di studiosi del XVI e XVII secolo; per ulteriori dettagli, vedi H. In medio inglese, il termine era usato anche per indicare la "conformità, idoneità". La forma plurale Abilities, che si riferisce ai "talenti o alle capacità mentali di una persona", è comparsa negli anni '80 del XVI secolo.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.